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癌症并非越早发现越好

当代健康报 08-05-12 9:02

  随着医学的发展，人类对早期肿瘤的诊断能力越来越强，所能发现的体内肿瘤越来越小。这种医学上的进步对早期肿瘤患者来说理应是好事，然而最近美国一些医学专家对这种科学进步所带来的临床效果提出质疑。
  早发现、早治疗一直是医学对付肿瘤的信条，但不少科学家则认为发现过于早期肿瘤对患者来说并非是好事，除非是非治不可的肿瘤。这听起来似乎有点不通情理，然而科学家们的研究表明，大部分早期肿瘤如果医生不去发现，它们也不会增长或恶化。
  目前医学上所面临的最大难题是，如何确定哪些早期肿瘤在若干年后将会对人体产生什么样的危害。既然不能确定，按现有的医学理论和道德以及患者自己的意愿，不论何种早期肿瘤都应尽早采取某种治疗方法，常见的是手术和化疗。佛蒙特州的内科专家威尔什说：“对无害的肿瘤进行手术或化疗不仅无益反而有害，有些治疗还会带来严重的后遗症或不必要的过度治疗，即使是对可能有害的肿瘤过早诊治也并非全部有益”。
  特茅斯大学临床医学评估中心的布莱克说：“人们完全有理由相信许多早期肿瘤并无临床治疗的意义。”尸体解剖的结果表明，在40～50岁的妇女中有39%的妇女乳房内有肿瘤存在，46%的60～70岁的男性被发现患有前列腺肿瘤。这些肿瘤的体积很小，没有扩散，更没出现任何临床症状，如果他们生前被查出的话，他们都会被视为癌症患者并接受相应治疗。然而在实际生活中，相应年龄段中乳腺肿瘤和前列腺肿瘤的发病率仅1%。解剖还发现几乎所有50～70岁的人甲状腺内都有微型肿瘤，而甲状腺肿瘤的发病率仅1%。
  以上的发现对现今肿瘤的定义提出了一个极大疑问。肿瘤一词往往意味着潜在的扩散和致命。布莱克说：“我对‘肿瘤’一词的滥用感到很忧虑，人们给‘肿瘤’一词赋予的分量太重，以至于它抑制了人们的理性思考。即使你告诉某人他患的只是早期肿瘤，而且不会恶化，这对患者来说也无济于事，因为大部分人都认为如果不治疗，肿瘤会夺去他的生命。”霍普金斯大学教授希德兰斯建议科学家们将注意力转到高危肿瘤的甄别上来。
  （据新华社）

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