汽车在漫长的青藏公路上奔走，在群山的夹缝中躜行，离拉萨只有三、四十里了，绕过山嘴，突然，布达拉宫象幻景似的映入眼帘——它以群山和蓝天为背景，清楚地出现在远处的天际，仿佛是一种神气的力量，把一座壮丽的宫殿稳稳当当地挂在湛蓝湛蓝的天幕上，显得那样雄伟而又神秘。
　　我们从史料上知道，布达拉宫已经有一千三百多年的历史了。相传在七世纪时，吐蕃赞普（藏王）松赞干布统一了全藏各部落，从泽当迁都拉萨，才开始在红山（以后称为布达拉山）上兴建布达拉宫（当时叫“红宫”），唐太宗宗室女文成公主远嫁到西藏就居住在这里。据说，布达拉宫是松赞干布为文成公主居住而修建的宫室，唐朝皇帝还派遣了汉族优秀的工匠参加修建。以后，在封建贵族和宗教势力之间长达几个世纪的战争中，布达拉宫毁了又修，修了又毁，只是松赞干布的中央神殿和观音神殿却奇迹般地得到了幸免。这样，到清顺治二年（公元一六四五年），达赖五世阿旺洛桑嘉错被清政府正式封为西藏地方政教首领，他集政教合一的大权于一身，并于当年向全西藏发布了重建布达拉宫的命令，每天动用七千多农奴进行艰巨而又无偿的劳动。在藏族天才的建筑师桑图嘉木错的指导下，经过五十年的陆续扩建，才有了今天的规模：包括宫殿、正厅、灵庙、佛殿、金塔、经堂、平台、庭院、五座覆盖镏金瓦的宫顶和最底层的监牢；其主楼共十三层，高达一百七十八米，东西长四百多米，南北宽五百多米，占地面积两万多平方米。从一六五三年达赖五世从哲蚌寺移居布达拉宫起，这里就成了西藏地方的政治中心。
　　现在，这一举世罕见的宏伟建筑，被列为全国重点文物保护单位，受到保护，而且已经公开向游人开放。
　　拉萨，藏语的意思是“圣地”或“菩萨住的地方”；布达拉，是普陀罗（普陀）的译音，意即菩萨住的宫殿。这庞大的宫殿雄踞在红山之巅，象一个“世界屋脊”上的巨人，傲视着拉萨河畔的一切。它究竟有着怎样的面貌和脏腑呢？

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